老齡產業不是傳統意義上的獨立產業部門，它包括為老年人服務的衣、食、住、行、用、醫療保健、照料、精神慰藉以及保險、金融、房地產、旅游和娛樂等方方面面。據北京大學老齡健康與家庭研究中心的研究報告，2011年全國總消費值達121813億元，其中老年消費比重占11.18%，已逾1.3萬億元。研究老齡問題的專家學者指出，在中國老齡化快速進展的今天，老齡產業具有大發展的機遇，當前應盡快研究出臺促進老齡產業發展的政策措施，突破制約老齡產業發展的瓶頸。

　　老年消費高速增長

　　北京大學老齡健康與家庭研究中心副主任陸杰華對少兒和勞動力人口、老年人的消費做過一個測算，預計未來老年消費占國內生產總值（GDP）的比重將持續增長。到2020年，全國總消費值將達217454億元，老年消費占14.64%；到2050年，總消費值678710億元，老年消費占28.97%。從2011年至2050年，老年消費占GDP的比重將從5.55%增加到17.25%。

　　社科院數量經濟與技術經濟研究所分析室主任李軍也有一個測算，如果將養老、醫療、照料、福利與設施都納入養老的成本來測算，到2050年，這個費用占GDP的比重將提高到23.31%。但李軍認為，人口老齡化對經濟增長的貢獻具有復雜性和不確定性。老年人口多了，老年人消費這一塊增加，但同時勞動力人口減少，減少了勞動力人口的消費。總體消費是增加還是減少，是不一定的，取決于經濟當中一些具體的條件。

　　老齡產業發展失衡

　　許多老年人反映，現在市場上適合老年人的服裝很少，在金融領域為老年人提供貸款、保險等服務也有不少限制，老年照護服務存在價高質差等問題。目前老齡產業的發展狀況如何？

　　陸杰華說，當前老齡產業的特點就是市場規模迅速擴張，但是產業帶動經濟和就業局面尚未形成。老齡產業集中在個別的城市、沿海地區。養老服務和產品近兩年發展勢頭比較好，但是還有一個非常突出的問題，就沒有一個權威的標準。產業政策不甚明朗，政府、社會、市場分工不明確。現階段產業規劃還是缺失的，基本上處于一個無序盲目的發展狀態。

　　中國人民大學教授楊菊華表示，老年人對于長期照護的需求是非常大的。但是現在的情況是，不管是政府的還是家庭的，這種供給都是不足的。一是由于子女的異地流動，家庭長期照護的能力大大削弱。二是居家長期照護服務還很不完善。三是養老機構長期照護的供給嚴重不足。

　　形成投資受益機制

　　促進老齡產業發展需要什么樣的政策支持？在近日舉行的“積極應對人口老齡化戰略研討會”上，陸杰華提出了促進老齡產業發展的政策建議。他認為，老齡產業在國家發展戰略中應該是一個很重要的組成部分。老齡化問題比較突出的是西部和農村，但是老齡產業的發展，快的是在城市。怎么樣帶動農村老齡產業的發展，特別是養老行業，這是需要特別關注的。應加大老齡產業對外開放力度，鼓勵國內外企業和民間力量的介入，建立誰投資、誰管理、誰受益的原則，形成合理的投資受益機制。